Theo Reuters, Đài truyền hình Tanzania đưa tin chuyến bay PW494 của hãng hàng không tư nhân Precision Air đã gặp mưa bão lớn do đó đã lao thằng xuống hồ Victoria.
Lực lượng cứu hộ đã được huy động ngay đến hiện trường để giải cứu các hành khách trên máy bay và phi hành đoàn.
Thủ tướng Tanzania Kassim Majaliwa thông báo đã có ít nhất 19 người chết trong vụ máy bay gặp sự cố lao xuống hồ Victoria ở Tanzania.
Phát biểu với các phóng viên ở thành phố Bukoba, Thủ tướng Majaliwa cũng khẳng định toàn thể người dân Tanzania bày tỏ niềm tiếc thương với những người bị thiệt mạng trong vụ tai nạn này.
Trước đó, cảnh sát Tanzania cho biết máy bay ATR 42-500 khởi hành từ thành phố Dar es Salaam đã lao xuống hồ Victoria khi đang tìm cách hạ cánh xuống sân bay Bukoba trong điều kiện có bão và mưa lớn.
Trong một tuyên bố, hãng hàng không tư nhân lớn nhất Tanzania thông báo rằng máy bay chở 43 người bao gồm 39 hành khách, trong đó có 1 em bé sơ sinh, 2 phi công và 2 thành viên đoàn bay, đang trên đường từ thủ đô Dar es Salaam đến thành phố ven hồ khu vực Kagera thì gặp sự cố.
Ban đầu hãng hàng không Precision Air nói rằng 26 trong số 43 người trên máy bay đã được cứu, song sau đó thông báo lại chỉ có 24 người còn sống khi lực lượng cứu hộ ứng cứu tại hiện trường.
Hai phi công sau khi gặp sự cố đã liên lạc với nhân viên cứu hộ từ buồng lái trước khi nguồn cung cấp oxy trong khoang của họ bị cạn kiệt dần dẫn đến cả 2 người bị tử vong, còn 2 tiếp viên hàng không may mắn còn sống sót, theo Reuters.
Các hình ảnh đăng trên mạng xã hội cho thấy phần lớn máy bay đã chìm dưới nước, chỉ còn phần đuôi nổi lên. Các nhân viên cứu nạn nỗ lực tiếp cận máy bay để đưa người bên trong ra ngoài. Trong khi đó, nhóm các nhân viên khác tìm cách nâng máy bay lên khỏi mặt nước, sử dụng dây thừng và cần cẩu.
Một nhân chứng nói với đài truyền hình Tanzania rằng anh nhìn thấy chiếc máy bay không ổn định trong lúc di chuyển gần sân bay Bukoba do điều kiện mưa bão, máy bay đã trượt khỏi đường băng và lao xuống hồ trong lúc hạ cánh.
Precision Air thành lập từ năm 1993 và chủ yếu thực hiện các chuyến bay nội địa hoặc giữa các nước trong khu vực, cùng một số chuyến bay thuê trọn gói đến các địa điểm du lịch nổi tiếng như Vườn quốc gia Serengeti và quần đảo Zanzibar.
Tai nạn này xảy ra 5 năm sau vụ máy bay của công ty dịch vụ Coastal Aviation lao xuống miền Bắc Tanzania khiến 11 người thiệt mạng.
