Phát biểu khai mạc tại buổi lễ, ông Nguyễn Ngọc Thiện, Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch (VHTTDL), Trưởng ban tổ chức SEA Games 31 và Paragames 11 khẳng định: “Hiện nay, trong bối cảnh phải đối phó với tác động của dịch – Covid-19, Việt Nam sẽ làm hết sức mình trong công tác chuẩn bị, tổ chức thành công đại hội, thể hiện tình đoàn kết, hữu nghị, sự hiểu biết lẫn nhau giữa nhân dân các nước trong khối ASEAN. Để đánh dấu thời điểm 1 năm trước khi khai mạc, việc tổ chức chương trình khởi động tại thời điểm này có ý nghĩa quan trọng, để tuyên truyền, giới thiệu đến đông đảo nhân dân trong cả nước, bạn bè quốc tế về nghĩa, tầm quan trọng của việc đăng cai, tổ chức đại hội. Đây cũng là hoạt động khởi đầu cho công tác tuyên truyền, quảng bá và phát đi thông điệp đến các cấp, ngành, tầng lớp nhân dân về mốc thời gian tổ chức một sự kiện thể thao lớn nhất khu vực”.
Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Chủ tịch Ủy ban Nhân dân thành phố Hà Nội Chu Ngọc Anh cho rằng: Năm 2020 cũng là năm bản lề trong quá trình chuẩn bị của Thủ đô Hà Nội với vai trò chủ nhà của SEA Games 31 và ASEAN Paragames 11 vào năm 2021. “Với tinh thần Hà Nội vì cả nước, Hà Nội cùng cả nước. Thay mặt Đảng bộ, Chính quyền và nhân dân Thủ đô, chúng tôi xin cam kết sẽ hoàn thành tốt vai trò, nhiệm vụ của Thủ đô, để đăng cai tổ chức thành công Đại hội thể thao của khu vực, xứng đáng với vị thế của một “Thành phố vì hòa bình”, một Thủ đô văn minh ngàn năm văn hiến”.
Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 31 (SEA Games 31) và Đại hội thể thao người khuyết tật Đông Nam Á lần thứ 11 (Paragames 11) là sự kiện thể thao lớn nhất khu vực được tổ chức thường niên 2 năm 1 lần. SEA Games 31 sẽ diễn ra từ ngày 21/11 đến 2/12/2021 tại Hà Nội và một số tỉnh, thành phố lân cận như: Bắc Ninh, Hải Dương, Hải Phòng, Quảng Ninh, Hà Nam, Nam Định, Ninh Bình, Hòa Bình, Vĩnh Phúc và Bắc Giang. Sẽ có 40 môn thể thao dự kiến được tổ chức với 520 nội dung thi đấu.
Tại buổi lễ, Ủy viên Bộ Chính Trị, Bí Thư thành ủy TP Hà Nội Vương Đình Huệ, Bộ trưởng Bộ VHTTDL Nguyễn Ngọc Thiện, Chủ tịch UBND TP Hà Nội Chu Ngọc Anh, Thứ trưởng Bộ VHTTDL Hoàng Đạo Cương, Phó Tổng cục trưởng phụ trách Tổng cục TDTT Trần Đức Phấn cùng đại diện của 10 quốc gia khu vực Đông Nam Á đã thực hiện nghi thức đếm ngược 1 năm trước SEA Games 31. Sau đó các đại biểu cùng 2000 VĐV đã chạy hưởng ứng vòng quang hồ Hoàn Kiếm.
