Luồng không khí lạnh giá tàn khốc từ Bắc Cực thổi xuống được gọi là “xoáy cực” gây ra đợt lạnh dữ dội “đi vào lịch sử”, theo Cơ quan Dự báo thời tiết quốc gia Mỹ (NWS).
“Cường độ của đợt không khí lạnh này thuộc loại cả đời mới gặp một lần”, ông John Gagan - nhà khí tượng học thuộc NWS - nhấn mạnh. Ít nhất 55 triệu người dự kiến chịu ảnh hưởng của thời tiết băng giá nguy hiểm này, trong đó các nhóm dễ bị tổn thương – như người vô gia cư – có thể bị đe dọa tính mạng.
Khoảng 160 trung tâm sưởi ấm được mở cửa ở Chicago để hỗ trợ những đối tượng dễ bị tổn thương nhất.
Người dân được khuyến cáo thận trọng khi tham gia giao thông, ở trong nhà và chú ý tới tình trạng sức khỏe, đặc biệt là những người già. Một số bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp.
Theo NWS, nhiệt độ -32 độ C có thể làm da bị đông cứng trong 15 phút. Chuyên gia của NWS Jim Hayes cảnh báo hiện tượng bỏng lạnh sẽ xuất hiện trong vòng 10 phút trong điều kiện thời tiết quá lạnh hiện nay.