Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) ước tính trận động đất trên mạnh đến 7,2 độ Richter với tâm chấn sâu khoảng 10 km, tại khu vực đất liền ít dân cư phía đông nam đảo Đài Loan (Trung Quốc), cách thành phố Đài Đông khoảng 50 km về phía bắc. USGS cũng đưa ra cảnh báo về khả năng xảy ra sóng thần trong vòng 300 km tính từ tâm chấn dọc theo bờ biển Đài Loan.
Theo CNA, Trận động đất trên xảy ra vào khoảng 14 giờ 45, sau loạt trận động đất diễn ra trong 2 ngày qua. Trước đó khoảng 13h19, trận động đất mạnh khác khoảng 5,9 độ Richter cũng xảy ra tại Đài Đông, với tâm chấn ở độ sâu khoảng 11,1 km và cách trung tâm Đài Đông 41,8 km,
Truyền thông Đài Loan đưa tin một tòa nhà thấp tầng nơi có một cửa hàng tiện lợi đã bị sập và công tác cứu hộ đã bắt đầu giải cứu những người bên trong.
Trong khi đó ít nhất 3 toa tàu đã trật khỏi đường ray tại ga Dongli ở phía đông đảo Đài Loan. Một phần của mái vòm sân ga bị sập, và khoảng 20 hành khách trên tàu đã được sơ tán kịp thời. Chưa có thông tin đầy đủ về thiệt hại từ 2 trận động đất trên.
Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cũng phát cảnh báo nguy cơ sóng thần với độ cao một mét tại một phần đảo Okinawa sau khi trận động đất trên diễn ra.
Trước đó vào ngày 17/9, một trận động đất 6,5 độ Richter cảy ra vào khoảng 9h30 tối, cách thành phố Taitung khoảng 50km về phía bắc, tâm chấn sâu khoảng 10km.
Một mỏ đá tại Quan Sơn bị sập băng chuyền, ước tính thiệt hại khoảng 30 triệu Đài tệ (22,7 tỉ đồng) và khiến dây chuyền phải dừng hoạt động. Cũng tại Quan Sơn, một nhà máy gạo bị thiệt hại tại khu vực kho lạnh và thiết bị sấy, nơi chứa khoảng 2.000 tấn gạo.
Đài Loan là hòn đảo nằm gần điểm giao nhau của hai mảng kiến tạo nên rất dễ xảy ra động đất. Còn nhớ, vào năm 1999, một trận động đất mạnh 7,3 độ Richter đã khiến 2.400 người tử vong. Vào năm 2016, hơn 100 người đã thiệt mạng trong trận động đất diễn ra ở miền nam đảo Đài Loan.
Một số trận động đất từ 6 độ richter trở lên có thể gây chết người, mặc dù phần lớn phụ thuộc vào nơi xảy ra trận động đất và ở độ sâu bao nhiêu. USGS dự báo sẽ ít có thương vong từ trận động đất mới nhất, nhưng thiệt hại về tài sản sẽ là rất lớn.
